Xavier THEUNIS


None of this will win us back the Congo
(Tout ça ne nous rendra pas le Congo)

 

From March 16 to April 27, 2013

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du 16 mars au 27 avril 2013

 

with the support of Eternit \ Avec le soutien d’Eternit

 

FRANÇAIS CI-DESSOUS

Backslash is delighted to welcome a first exhibition of work by Xavier Theunis, whose protean approach to the question of representation embraces a wide range of mediums. This preoccupation, which has from the outset been the focus of his work, is here addressed head-on though a series of simulacra, mises en abîme and a number of further reinterpretations.

Tout ça ne nous rendra pas le Congo (None of this will win us back the Congo) takes a fatalistic approach tinged with humor to indirectly conjure up the detached stance that characterizes the artist. An amused allusion to his Belgian roots, the exhibition’s title serves to create an immediate contrast with the formal rigour of the work. A typical expression whose hidden meaning could be said to correspond to the stoical standpoint it would be wiser to adopt in view of the vanity of all things, it is here used as a guide within a work that continually replicates itself, always appreciably different and, ultimately, always the same.

The different works lining the gallery all hinge on the construction of images, yet all take a separate path, each one subject to its own laws and using analogies to evoke the memory of Art in all the wondrous diversity its history offers. From constructivism to minimalism, architecture to design and cartoons, these eras and spheres all serve as sources of research that are revisited, altered and reappropriated. These are the elements that, wrought with a sort of nonchalance, provide a clever contrast with Xavier Theunis’s formal scrupulousness and, as art critic Laurent Boudier puts it, allow the works to evoke “decorative obsession and architectural drawings while keeping them at a great distance by means of humor and a sort of artistic placidity.”
This slight shift is heightened by the empirical way that materials are reordered from one room to the next, switching from plan to volume, emptiness to solidity. Ceaselessly recycled, the off cuts from one composition become the subject of the next. This process produces forms that, although they sometimes disconcert the viewer, can also seem familiar—while wholly retaining their enigmatic nature.

A graduate of Villa Arson in Nice, Xavier Theunis is also represented by the Catherine Issert gallery in Saint Paul de Vence (South France). 
His work has been shown in a wide range of exhibitions, including at the Mamac in Nice.

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La galerie Backslash est heureuse d’accueillir pour la première fois Xavier Theunis dont la pratique protéiforme manie une variété de médiums autour de la question de la représentation. Si cette préoccupation est au cœur du travail de Xavier Theunis depuis ses débuts, elle se trouve ici singulièrement abordée à travers les faux-semblants, les mises en abîme et autres réinterprétations.

Avec une forme de fatalisme, mais non sans humour, Tout ça ne nous rendra pas le Congo évoque en creux la posture distanciéequi caractérise l’artiste. Allusion amusée à ses origines belges, le titre de l’exposition opère d’emblée un écart au regard de la rigueur formelle du travail. Cette expression typique, dont le sous-entendu traduit en quelque sorte la figure stoïque qu’il est préférable de choisir face à la vanité de toute chose, a valeur ici de consigne dans une œuvre qui se réplique continuellement, toujours sensiblement différente et toujours finalement la même.

Les différentes pièces qui jalonnent l’espace de la galerie, toutes axées autour de la construction d’images, procèdent cependant de façons distinctes, chacune soumise à ses propres lois, chacune évoquant par analogies une mémoire de l’Art dans la plus grande diversité qu’offre son histoire. Du constructivisme au minimalisme, de l'architecture au design en passant par la bande dessinée, ces époques ou ces domaines sont autant de sources de recherches revisitées, décalées et réappropriées. Ce sont ces éléments mêmes qui, travaillés avec une sorte de nonchalance, contrarient avec justesse l’exigence formelle de Xavier Theunis et comme l’explique le critique Laurent Boudier, permettent aux œuvres d’évoquer «  l’obsession décorative et le dessin d’architecture tout en les maintenantà forte distance par l’humour et une sorte de placidité plastique».
Ce glissement léger est renforcé par la façon empirique dont les matériaux sont réaffectés d’une pièce à l’autre, passant du plan au volume, du vide au plein. Sans cesse recyclées, les chutes d’une composition deviennent le sujet de la suivante. En résultent des formes parfois déroutantes qui peuvent sembler familières tout en demeurant énigmatiques.

Diplômé de la Villa Arson, Xavier Theunis est également représenté par la galerie Catherine Issert à Saint Paul de Vence. Son travail a été montré dans de nombreuses expositions, notamment au Mamac à Nice.

 

PRESS \ PRESSE

"Xavier Theunis. Tout ça ne nous rendra pas le Congo", Arts magazine, 2013
FR : "Backslash, une galerie pleine de promesses", AMA (Art Media Agency), 2013 \ ENG : "Backslash, a very promising gallery"
Valérie de Maulmin, "Xavier Theunis l'art au second degré", Connaissance des Arts, 2013
"Xavier Theunis @ Backslash Gallery", val-dan, 2013