Maxime testu

extra fine darkness



from January 28 to February 25, 2023

\ du 28 janvier au 25 février 2023

 
 

FRANÇAIS CI-DESSOUS


When it comes to painting, Maxime Testu is an alchemist. His alchemy springs from his innovative technique as well as his choice of subjects and visual phrasing. The series of works he is presenting at Backslash are the distinctive result of the gesture of an artist who spent a long time preparing his work by looking.

In his studio in the Poush space, Testu has developed a unique painting technique inspired by one of his first mediums, etching. Walking in the footsteps of Leonardo, he first tested, developed and then perfected a combination of different materials. He mixes the essence obtained in this way with pigments, making it possible to work by erasing, similarly to a monotype. This flexible and patient gesture allows him to create portraits that are both touching and strange. The faces’ features are created by this erasure of matter, where deep blacks leave grooves identical to those made for an etching or with a burin. But some parts of the works are fleshier, with an abundance of visual substance that gives the subject a tangible thickness.

Testu's subjects are inspired by everyday life, by what surrounds the human being, physically as well as spiritually. The artist disguises the reality of characters and situations in order to protect the viewer’s gaze from a certain conformity. There is no getting away from the indisputable influence of German expressionism, notably Kirchner. Testu has also made very clear the influence Odilon Redon and James Ensor have had on him. But with his crowd painting inspired by the Belgian master, Testu wanted to break out of the master-pupil relationship. He has succeeded in shrugging off that particular pressure and his work now barely hints at the history of art. Maxime Testu has thus found his own path, a singular path which, coupled with a unique technique, augurs well for a promising career.

Born in 1990, Maxime Testu graduated from the Lyon Ecole Nationale Supérieure des Beaux-Arts and the Haute Ecole d'Art et de Design de Genève. His work has been shown extensively, including at the FRAC Grand Large, Les Tanneries art centre and FRAC Champagne Ardennes. The FRAC Ile de France has acquired a series of his works. Selected for the Salon de Montrouge in 2019 and the Prix Ricard in 2018, he also exhibits regularly in Switzerland. A particularly active artist, he co-founded the workshop Le Marquis on the Île-Saint-Denis, hosted the artist-run space Jeudi in Geneva, and created the online literary magazine, Romaine.


\\\


Alchimiste de la peinture, Maxime Testu l’est à la fois par sa technique novatrice mais également dans le choix de ses sujets et son phrasé pictural. La série de travaux qu’il présente à Backslash figure l’aboutissement singulier du geste d’un artiste qui a au préalable longuement regardé.

Dans son atelier de Poush, Testu a mis au point une technique picturale unique inspirée d’un de ses premiers médiums, l’eau forte. A la manière d’un Léonard, il a d’abord testé, développé puis parfait un assemblage de différentes matières. L’essence obtenue, une fois mélangée aux pigments, lui autorise un travail par effacement, comme pour un monotype. Ce geste souple et patient lui permet de créer des portraits à la fois attendrissants et étranges. Les traits des visages sont réalisés par ce biffage de matière où des noirs profonds laissent apparaitre des sillons, identiques à ceux d’une eau forte ou d’un burin. Mais certaines parties des oeuvres se montrent plus charnues et la substance picturale abonde, accordant une épaisseur tangible au sujet.

Les sujets de Testu s’inspirent du quotidien, de ce qui entoure l’humain, physiquement mais aussi spirituellement. L’artiste déguise la réalité de personnages, de situations, afin de soustraire l’œil du spectateur à une certaine conformité. Nous admettrons bien sûr que l’influence de l’expressionnisme allemand, et plus particulièrement celle de Kirchner, est indiscutable. Testu revendique aussi fortement celles d’Odilon Redon et de James Ensor. Mais avec sa peinture de foule inspirée du maître belge, Testu a voulu sortir du rapport maître-élève. Il s’est soustrait à cette pression et son œuvre n’effleure plus l’histoire de l’art que par soupçon. Ainsi Maxime Testu a trouvé un chemin propre et singulier qui, doublé d’une technique unique, augure d’une carrière prometteuse.

Né en 1990, Maxime Testu est diplômé de l’Ecole Nationale Supérieure des Beaux-Arts de Lyon et à la Haute Ecole d'Art et de Design de Genève. Son travail a été montré dans de nombreux endroits dont le FRAC Grand Large, le centre d'art Les Tanneries ou encore le FRAC Champagne Ardennes. Le FRAC Ile de France a acquis une série de ses œuvres. Sélectionné au Salon de Montrouge de 2019 et pour le Prix Ricard de 2018, il expose également régulièrement en Suisse.
Artiste particulièrement actif, il a cofondé l’atelier Le Marquis sur l’Île-Saint-Denis. Il a également animé l’artist run-space Jeudi à Genève et a aussi créé la revue littéraire en ligne intitulée Romaine.